第三章 净土宗与阿弥陀佛信仰

净土宗是汉传佛教的八大宗派之一，从中国东晋时期慧远大师在庐山结建莲社以来，至今已有一千多年的历史，因专修往生阿弥陀佛极乐净土的念佛法门，故得此名。以信愿念佛为正行，净业三福、五戒十善为辅助资粮。净土信仰是佛教的基本信仰，大乘各宗多以净土为归。

四宗哲学

有部哲学、经部哲学、唯识哲学及中观哲学是佛陀经典中的四大哲学观点，任何佛经所述的哲学观点，都不超出这四宗的认知。

在佛陀在世的时候，佛教内部并没有出现不同的宗派，当佛陀圆寂后，由于对戒律乃至后来对经论的认识出现分歧，才诞生了宗派。宗派的诞生，除了经典内容庞杂难解外，还有一个主要的原因，那就是根据众生的根基不同。进一步说，即使在佛陀在世的时候，其实宗派观念就已经潜伏在佛陀所说的法要中。

根据后来的大菩萨们总结，佛陀在经典中主要阐释了四种哲学观点，以分别对应不同根基的众生，这就是四宗哲学——有部哲学、经部哲学、唯识哲学及中观哲学。任何佛经所述的哲学观点，都不超出这四宗的认知。到后来的汉传佛教乃至藏传佛教，其所有宗派所主张的观点也都不出于此。因此，萨迦班智达曾说：“如果某种认识不属四宗任一，那么这种认识就不是佛教的认识。”

在这四种哲学中，有部和经部是小乘的哲学观点，唯识和中观属于大乘的哲学观点。在认识的深度上，从有部到中观，后后胜于前前。从世界观来说，有部、经部和中观属于唯物论，而唯识则倾向于唯心论。

佛教是理性的宗教，认为人们如果想解脱轮回的束缚，必须去除错误的认知——无明，而能消除无明的唯一利器就是正确的认识和智慧。因此，佛教徒必须掌握四宗哲学的一种哲学思想，才能踏上逐渐消除无明的道路。依照究竟彻底的观点来说，必须掌握中观哲学才能真正消除无明的根本，其余三种哲学不过是通向中观的阶梯。

在佛教经典的学习中，也要善于区分四种哲学的观点，否则很难正确把握经义。因为对于诸如无常、空性、二谛、四谛、佛心等佛教理论，各宗都有自己的解读，若不学习四宗哲学，则难免陷入矛盾与颟顸之中而不能自拔。有鉴于此，藏传佛教传统的经院，都开有“四宗宗派哲学”的课程，教材亦不一。在汉传佛教中虽然没有这种归纳四宗哲学的著作，但仍然以此四宗作为佛教的正宗观点。譬如俱舍宗就是以有部观点为主，同时交叉以经部观点；成实宗则是以经部观点为主；《唯识三十论》、《成唯识论》等唯识宗论著则属唯识哲学；而三论宗、天台宗等，则以中观为主。因此了解四宗哲学，对于理解和学习汉藏两系佛教的宗派，极有帮助。

印度四宗哲学

佛陀的经典中，主要阐述了以下四种哲学观点，所有的佛教认识都属于四宗中的一种。

萨迦班智达曾说：“如果某种认识不属四宗任一，那么这种认识就不是佛教的认识。”

佛教宗派

由于对佛法内涵的理解产生分歧，以及各自有不同传承及修持方法，所以佛教内部形成了很多宗派

汉传佛教的宗派

佛教传入中国后，在上千年的发展过程中，逐渐形成了包括大小乘的10个宗派，即俱舍宗、成实宗、天台宗、华严宗、唯识宗、禅宗、律宗、密宗、三论宗和净土宗。其中俱舍宗和成实宗是小乘宗派，其余八宗是大乘宗派。

俱舍宗：主要依《俱舍论》而立宗，然《俱舍论》之讲传于明朝之前即已失传，即于唐朝讲传未绝之时，亦未闻有以俱舍宗而自居者。

成实宗：也是依《成实论》而立之宗派，自鸠摩罗什译师将此论译出后，虽不乏传习，然亦很快失传，未闻有以成实宗自居者。

天台宗：隋朝智者大师诵《妙法莲华经》，证入法华三昧，从而开创的宗派。此宗见解及修道体系尚算完备，然数代过后，至今已是“教研天台，行归净土”——门下之人虽然偶有研究天台教理，但无法据之起修，以念诵佛号为具体行持，而纳入净土宗。

华严宗：此宗以《华严经》为主要所依经典，理论上崇尚《华严经》事事无碍之境界，但在具体实修上也跟天台宗一样，唯是念诵阿弥陀佛而纳入净土宗。

禅宗：自唐朝六祖慧能大师以后，禅宗可谓汉传佛教最为活跃的宗派。此宗以“不立文字、教外别传”为特色，培养了很多禅宗巨匠。但宋明以后，由于不学佛典，加上众生的根基日劣，出现了很多狂禅，而偏离了佛法正途。因此很多祖师开始提倡禅净兼修，实际上最终也落在净土宗了。

律宗：以戒律而立的宗派。佛教认为，戒定慧三学具足方能解脱成佛，此宗单以戒律立宗，或许是为了提倡重视戒律。究实而论，是无法单立一宗的。

密宗：唐朝时期，善无畏等开元三大士来华，翻译、传授密宗教法，但后被朝廷勒令禁止传习，所以传承早已断绝。后来传入日本，就是现在的东密。但密宗有四部续，从唐密到东密，并无无上密续之传承，唯有下三部。

三论宗：我们在前面提到，鸠摩罗什翻译出三部论典，而成立了三论宗，主要弘扬中观思想。因并无具体修持指导，所以也很快失传。

净土宗：是以净土三经为主要所依经典的宗派，由于下手简便、行持较易，所以是目前汉传佛教最为流行的一个宗派。

汉传佛教的八个宗派

佛教传入中国后，经过两千多年的发展，逐渐形成了包括大小乘在内的10个宗派。

藏传佛教的宗派

藏传佛教的流传，从总体上分为前弘期和后弘期。在前弘期的时候，并无具体宗派的诞生。至后弘期时，之前流传的教法就被称为宁玛派，意为旧派。后来阿底峡尊者入藏，与弟子仲敦巴开创了嘎当派，但现今已融入各派中而不复存在。

之后玛尔巴译师三次留学印度，引进了大量的显密佛法，开创了嘎举派。

卓弥译师留学印度带回了道果等密续，辗转流传形成了萨迦派。

衮邦·吐吉尊追以他空思想讲解时轮密续，创立了觉囊派。

宗喀巴大师以提倡戒律、重视次第等特色创立了格鲁派。

虽然在藏传佛教历史上，形成了大大小小十几个宗派，但至今流传不绝的只有宁玛派、萨迦派、嘎举派、格鲁派和觉囊派这五个宗派。与汉传佛教宗派不同的是，藏传佛教的宗派，都完全具备从凡夫到成佛的具体理论和修持体系，不似汉传佛教或以一经立宗，或以一义立宗。藏传佛教宗派间的区分，主要是修法的经典、法的种类、教授传承以及哲学观点不同，形成了各自的修学重点和特色。

无论汉传佛教还是藏传佛教的宗派，虽然有体系完备与否，见解彻底与否，操作容易与否等差异，但都是佛陀的教法，其目标并无二致。正所谓众生有八万四千烦恼，佛陀有八万四千法门。在所有宗派都是佛法，都为利众方面，对佛教所有宗派应平等对待。

藏传佛教的宗派

公元七世纪，佛教开始传入西藏地区，在与西藏的本土宗教苯教长期相互影响、相互斗争后，最终形成了藏传佛教。目前藏传佛教主要有以下五大主流派别：

由印度密宗与西藏苯教融合而成的原始藏密，为公元八世纪莲花生大师所传。所习经典以旧密教典籍为主。因为教派的僧侣都戴红帽，俗称为“红教”。

格鲁派

由阿底峡尊者创立的噶当派发展而来的。14世纪，宗喀巴改革宗教创立格鲁派，鼓励僧人过清净无欲的生活，因为此派僧侣都戴黄帽，俗称为黄教。

噶举派

为11世纪中叶由玛尔巴所创立，本派教徒传承首重口头传授密法而不重视经典。噶举派的寺庙都涂成白色，僧侣修法时穿着白袍，俗称白教。

萨迦派

1073年，由西藏喇嘛孔道卡尔所创。此派的寺庙上因为涂有红、白、黑色三条纹，分别象征文殊、观音及金刚手三菩萨，俗称为花教。

觉囊派

觉囊是地名，位于雅鲁藏布江南岸。主张以“他空见”解释时轮。创建人衮邦·吐吉尊追是藏传佛教伟大人物八思巴的弟子。

莲花生大师

印度佛教那烂陀寺高僧，建立藏传佛教前弘期传承的重要人物，被尊奉为西藏密宗红教开山祖师，常被尊称为大师、大士、上师仁波切、乌金仁波切等。

净土宗的翻译

佛教经典一开始是用梵文记载的，在佛教思想的传播过程中，涌现出了许多杰出的译师，他们对佛教的发扬与传播，做出了不可磨灭的贡献。

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净土宗经典的汉文传译

正如佛教所说，万事皆有因果，当条件成熟的时候，便会开花结果。

约在我国汉朝时期，发祥于古印度的佛教便开始逐渐传入中国。但凡一种外来文化、一种思想的成熟，必定会经历译介、研习、成熟等几个阶段，佛教传入中国亦不例外。当时便有天竺、西域等地的高僧进入我国，开始翻译梵文经典。

最初来华的译师，著名的有安世高、支娄迦谶、竺法兰等。他们所译的经典，大都以小乘为主，如著名的《四十二章经》等都在那时候被译为汉文。当然，也有翻译部分大乘经典。而净土宗方面经典的传译，亦肇始于此时。据《开元释教录》记载：支娄迦谶曾翻译《佛说无量寿经》二卷，惜已佚失。安世高译出以修持念佛三昧为主的《佛说般舟三昧经》，此即中国净宗经典传译之开端。

继后，又译出净土宗的根本经典《佛说无量清净平等觉经》。到了三国时代。吴月氏优婆塞支谦译出《佛说阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》。曹魏印度沙门康僧铠译出《佛说无量寿经》。姚秦鸠摩罗什译出《佛说阿弥陀经》、《十住毗婆沙论》等。北凉昙无谶译出《悲华经》，刘宋良耶舍译出《佛说观无量寿佛经》，北魏菩提流志译出《无量寿经优婆提舍愿生偈》，而唐玄奘大师又重译《阿弥陀经》，名《称赞净土佛摄受经》，唐南印度三藏法师菩提流志译出《大宝积经·无量寿如来会》，赵宋西域沙门法贤译出《佛说大乘无量寿庄严经》。至此，净土宗的根本三经都已译出，希望通过念佛而往生极乐世界的基本思想体系也大致成型。

除了净土宗根本经典外，旁涉净土宗教义，指示西方极乐净土的经典也陆续译出，如《华严经·普贤行愿品》、《楞严经·大势至念佛圆通章》等。这些印度原典的传入，是净土宗形成的有力凭借，在佛教两种论证中，原始经论属于“教证”——在佛教徒范围内产生共识的经教证明。

最初来华的三位译师

印度佛教传入中国，在中国发展，最终形成中国佛教，大致经历译经、形成学派、创立宗派三阶段。佛教在中国最初的传播，是与译经相联系的，最早的一批译经者，不是中国本土人士，而是西域来华僧人。最初来华比较著名的译师，有以下三位：

安世高——小乘佛教的首译者

安世高可以说是佛经汉译的创始人，他首先译介了印度小乘佛教禅类的经典。他翻译的《佛说般舟三昧经》，是中国净宗经典传译之开端。所翻译的经典有：《人本欲生经》、《阿毘昙五法四谛》、《十二因缘》、《转法法轮》、《八正道》、《禅行法想》等。

支娄迦谶——大乘佛教的首译者

本是月氏国人，在东汉桓帝末年到洛阳，于汉灵帝时翻译《道行般若经》、《兜沙经》等，是最早将大乘佛教传入中国的西域高僧。安世高所译的佛经是小乘经典，而支娄迦谶所译的是对中国后世影响最大的大乘佛经。据说曾翻译《佛说无量寿经》二卷，惜已佚失。

竺法兰

印度中部佛教僧人，中国东汉汉明帝永平年间与迦叶摩腾二人随同蔡愔来到洛阳传教。竺法兰通晓汉语，翻译出了现存的第一部中文佛经《四十二章经》，先后住于白马寺和大法王寺，60余岁时在洛阳病逝。

净土宗的演变过程

随着净土宗经典的汉译，从理论思想、修持方法以及流行程度等方面，净土宗也经历了各种各样的演变过程。

自译出《无量寿经》后，东晋竺法旷便以《妙法莲华经》和《无量寿经》为日常主要功课。有人请法之时便讲解这两部经典，无人之时便独自诵读。他认为，能汇三乘于大乘的《妙法莲华经》是大乘的核心经典，而《无量寿经》则是往生西方净土的核心经典。据说竺法旷是在中国第一个宣讲净土宗经典的人。

虽经竺法旷提倡，但净土的思想和修持当时好像并未流传开来。至402年，慧远大师协同刘遗民等僧俗大众123人，在江西庐山东林寺创建念佛精舍，依据《无量寿经》及《般舟三昧经》为宗旨，开始一心念佛求生西方净土。据有关文献记载，慧远法师及同修123人，经过不懈地努力修持，最终都获得了往生净土的征兆。如此大规模集体修持净土，当时尚属首次，且最终都验证了净土法门的功德利益。因此，后来的高僧们认为是慧远大师开创了净土宗，并一致追认大师为第一代祖师。

从慧远大师带领123人在庐山结社念佛修持净土法门，并获得验证后，在民间掀起了一股修持净土宗的流行风。人们纷纷仿效慧远大师，一心念佛求生净土。由于修学净土宗不需要深邃的佛学知识以及复杂的修持程序，随时随地都可以念佛，只要厌弃娑婆世界，向往极乐净土，都可以修持。所以，修持净土宗的人越来越多。不但那些没有高深佛理知识的普通俗人开始修持，那些虽然学了很多经论，但由于无法掌握具体系统修持方法的僧人及有学之士，也都开始修持下手简单、容易操作的净土宗了。

后来昙鸾大师偶遇印度菩提流志大师，并授予《观无量寿佛经》，开始一心修持十六观。后注解了世亲菩萨的《往生论》，将净土宗又推向了一个新的高度。在唐朝时期，善导大师倡导一心持名念佛，据说大师每念一声佛号，便口出一光明。并著作了《观经四贴疏》、《往生礼赞记》、《法事赞》、《般舟赞》及《观念佛法门》等净土宗著作，为净土宗成型奠定了牢固的基础。而到了民国时期，印光大师总结历代净土宗祖师的观点，广泛弘扬净土宗教义，使净土宗深深地扎根于汉土，成为现在汉传佛教的中流砥柱宗派，可谓纳百川而归一海。因此，印光大师被尊为净土宗第十三祖。

净宗十三祖

净宗立祖之说始于宋代，自东晋慧远大师之后直至民国期间的印光大师，共分为十三祖。净宗祖师的成立，表证了古印度净土教在中国化的过程中，寻找扎根点，融汇异质文化，进而卓然独立的演进过程。

净土宗的发展及演变

自慧远大师从东晋在庐山结社念佛，创立净土宗以来，到现在净土宗盛行于汉传佛教，在这千余年的发展流传中，也经历了众多的演变。无论是信奉理念、所依经典、理论体系乃至修持方法，每一阶段都有不同的着重点。

最初的信奉理念，人们只是在了解轮回苦的前提下，得知西方极乐世界“无有众苦，但受诸乐”，只要能一心念佛得生，便可永不再堕轮回。到唐朝窥基大师的时候，由于经典已经得到系统化的译介，因此从佛教总体框架来评判净土宗。窥基大师认为净土宗只是佛法的旁支法门，只是给那些无法进入正统佛法修持的散乱懈怠之人修持的易行道。而善导大师时期，为了提高净土宗的地位，大师提出佛法的核心就是净土宗，并说：“释迦所以兴出世，唯说弥陀本愿海。”其赞颂的程度无以复加。

唐慧能大师以后，禅宗颇为流行，但至明清时期，口头禅、野狐禅等禅宗流弊也逐渐暴露，因此很多禅宗大师也投向净土宗，如著名的莲池、延寿等，在他们的著作中，不但将净土宗的理念提升到胜义谛的最高哲学，而且开始提倡禅净兼修，将那些修持禅宗的弟子引向净土宗。也因此他们后来被尊为净土宗的祖师。

所依经典来说，最初依《无量寿经》和《般舟三昧经》，到昙鸾大师开始，则倾向于《观无量寿佛经》，到善导大师乃至民国的印光大师时期，则开始突出《佛说阿弥陀经》了。印光大师又在原先净土三经的基础上，加上了《华严经·普贤行愿品》和《楞严经·大势至念佛圆通章》。

修持方法，则从最初念佛三昧，到后来的观想念佛。莲池、延寿大师的时候，由于受禅宗的影响，又有实相念佛。而到印光大师至今，持名念佛则占据了主导地位。

千年演变

自东晋以来，净土宗盛行于汉传佛教，在这千余年的发展流传中，净土宗经历了众多的演变，就所依据经典和修持方法来说，演变过程如下：

昙鸾大师生于北魏孝文帝年间，雁门人，受到南北朝帝王和朝野僧俗的尊崇。魏孝静帝称他为“神鸾”；梁武帝称他是“肉身菩萨”。他一生弘扬净土思想，奠定了净土宗立宗的理论基础，是一位杰出的净土宗大师。自昙鸾大师开始，净土宗所依据经典开始倾向于《观无量寿佛经》。

小乘净土观

因为芸芸众生生存在充满苦难的秽土，因此便有了对快乐无比的净土的追求，阿弥陀佛的极乐净土，正好满足了这些人的愿望。

小乘佛教的净土观念

在小乘教法的观念中，并没有净土的概念。那些小乘的解脱者——阿罗汉们，由于没有断除所知障，因此对于极远时——八万劫之前之后和极远处——三千大千界外的世界无法认知。像极乐世界这种距离地球10万亿佛土之外的净土，对于小乘人来说，根本无法想象。

所谓一个佛土，就是一尊佛所教化的地方，一般是指一个三千大千世界的范畴。在《阿弥陀经》中说，从我们所居住的地方一直向西，要穿越10万亿个三千大千世界，方是极乐净土。如此遥远的距离，使得小乘根本无法相信其存在。

一个佛土，即三千大千世界到底有多大呢？按照《阿含经》及《俱舍论》等佛教典籍记载，在宇宙中，有一座巨大的须弥山，这座须弥山是由四种宝石构成的。在须弥山的周围，有以地球、东胜神洲、西牛货洲和北俱卢洲等有生命居住的星球为主的很多星球。地球在须弥山的南方，由于须弥山的南面是琉璃宝石构成，所以我们地球上空被琉璃宝石辉映为蔚蓝色。

在须弥山的周围，有日月绕行。由这样一个须弥山、四大洲、八小洲、一对日月所组成的世界，被称为宇宙的最小单位“一世界”。我们人类居住的地球就是其中的一部分——四大洲中的南瞻部洲。1000个“一世界”叫做小千世界，1000个小千世界是一个中千世界，1000个中千世界就是一个大千世界。由于一个大千世界中包含三个千数，所以也叫做三千大千世界。单只一个三千大千世界就已经如此庞大，10万亿佛土之外的世界让人难以相信其存在也就可以理解了。

在小乘人看来，人们所居住的世界，就是被无明和业所束缚众生流转的三界六道。三恶道充满着各种痛苦，人道也是苦乐参半，即使是没有痛苦的上界天道，也受无常、业力的制约而难以恒久。因此，整个世界充满了浊秽，哪有净土可言？即使是佛陀的肉身，也是前世业力所感的有漏身躯，只有佛陀的智慧才是真正的解脱。

小乘佛教认为，只有通过学习佛陀的教导，断恶行善，并学修戒定慧，断除无明烦恼，方能中止业的运作，才能彻底从轮回中解脱，才能远离这污秽混浊的世界。因此，通过修持四谛及十二因缘教法，获得涅槃才能抵达真正的“净土”。

极乐世界离地球有多远

对于修大乘佛教的人来说，极乐世界是第一安隐之处。“极乐”者，梵语“须摩提”译中文名也。或译

一尊佛所教化的地方，一般是指一个三千大千世界的范畴。要穿越10万亿个三千大千世界，方是极乐净土。极乐世界离地球的距离如此遥远，以至于小乘佛教根本无法相信人类真的可以到达。

极乐净土的分类

在大乘佛教中，便有了净土的概念。虽然各派对净土的观点不一，但都源于佛陀的三身理论，由此而延伸出来的三种净土，也被各派所承认。

佛陀在《妙法莲华经》中说：“佛陀出世的主要目的，就是要传授以成佛利众为目标的大乘佛法。之所以对陈如等最初弟子宣说小乘教法，是因为这些弟子的根基还没有成熟，暂时无非接受大乘佛法。但最终必将转向大乘。”由此可知，大乘佛法才是佛法的核心和精髓，才是佛陀出世的真正本怀。

大乘认为，佛陀断除了烦恼障和所知障后，证得了三身，即法身、报身和化身。法身是佛陀证悟的真理及智慧，报身是由无量福慧所成的色身，化身是佛陀度化普通众生的随机身。法身是一种精神及证悟境界，无形无相，非肉眼所见；报身具有五种特质：报身具有各种优秀的品质，是最圆满完美的身体；报身常住在一个叫做色究竟天的地方；报身只有达到初地菩萨层次的圣者菩萨才可以目睹，普通凡人无缘得见；报身的寿命，长至永远的永生；报身佛永远只宣讲大乘佛法，不会宣说小乘教义。化身则千差万别，素有千百万化身之说，但总的归纳来说，概有三种：殊胜化身——如释迦牟尼佛；技艺化身——如各种能工巧匠及对人类有贡献的科学家等；普通化身——根据利众的情况，随机化现人物、动物乃至药物、桥梁等不一而足的各种事物。

另外，有一点读者要注意的是，在有的大乘经论中，有四身佛的说法。这只不过是分类的开合不同，四身佛把三身佛的法身一分为二，即自性法身和智慧法身。因此，在内涵上并无根本的分歧。

据此，每一位佛都具有三身的净土。法身佛所居被称为“常寂光净土”，虽称为净土，但实无具体方位，乃以所证之离垢清净法身权为安立，唯佛能住。报身佛所居则为“实报庄严土”，此净土为地上菩萨方能得往，凡众难臻。佛陀遍智的人格化身即殊胜化身佛所居之处，称为“凡圣同居土”。但凡圣同居土亦有两类，一类是秽土，如我们所居住的世界，是释迦牟尼佛所化的国土，也有圣人居住；一类则是净土，如阿弥陀佛的极乐世界。

阿弥陀佛虽有三类净土，但净土宗所信仰和求生的极乐世界，一般是指化身佛的凡圣同居土。所以即使没有断除烦恼障的凡夫也可以仰仗佛力及自力而得生。极乐世界中，尚有边地疑城，下文会具体述及。

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