建安五年的小沛城头，《三国演义》写过一场没打起来的仗——张辽提刀攻西门，见城上关羽绿袍金甲，没出鞘的青龙刀搁在身边，只抛来一句“公仪表非俗，何故失身于贼？”张辽听了默然，调转马头就撤。待他退到东门，张飞挺矛要战，关羽却疾驰而来，一把拦住三弟：“此人武艺，不在你我之下！”

这两句对话，是三国故事里最耐人寻味的“江湖道义”，但翻遍《三国志》《后汉书》，没找到关羽说过“此人武艺不在你我之下”的记载——这是罗贯中替关羽编的话。

关羽和张辽的交情，史料里倒有痕迹：关羽降曹时，张辽曾劝他“勿怀二心”；后来关羽要走，张辽怕曹操杀他，先问关羽“公欲何往”，再去曹操那里替他求情，算是过命的朋友。

张辽的武艺，正史里只说“武力过人”。他原是吕布帐下的“八健将”，下邳城破后降曹，跟着曹操打袁绍，“数有战功”；攻袁尚于邺，曹操回许都前，派他和乐进拿下阴安，把百姓迁到河南。官渡之战里，他没和张郃单挑，倒是跟着关羽斩颜良，立了先锋之功。

真正让张辽扬名的，是两场硬仗：

一场是白狼山斩蹋顿。建安十二年，曹操征袁尚到柳城，突然和乌桓骑兵遭遇。张辽劝曹操“趁其不备击之”，曹操把指挥用的麾杖塞给他，说“就按你说的打”。张辽率轻骑直插乌桓中军，一刀斩了单于蹋顿，乌桓兵瞬间崩溃——这一仗，《三国志·张辽传》记的清楚，是三国时期“斩首行动”的典型案例。

另一场是逍遥津破孙权。建安二十年，曹操征张鲁前，给合肥的张辽、乐进、李典留了封信，封皮上写着“贼至乃发”。没过多久，孙权带十万兵围合肥，三人拆开信，里面就一句话：“若孙权至者，张、李将军出战；乐将军守，护军勿得与战。”张辽看了说：“曹公远在汉中，等救兵来，合肥肯定守不住。不如趁孙权刚到，没站稳脚跟，先打一仗折他的势，才能守住城。”乐进没说话，李典倒点头：“就按你说的办。”

当天夜里，张辽挑了八百个敢打的士兵，杀了头牛让大家吃饱。第二天一早，他披甲持戟，第一个冲出去，杀了几十人，斩了两个吴将，一边冲一边喊自己的名字，直冲到孙权麾下。孙权吓得赶紧躲到高冢上，用长戟围着自己，张辽站在下面喊：“孙权，下来打啊！”孙权不敢动，等看清张辽只带了几百人，才派士兵围了几层。张辽左右挥戟，杀出一条血路，带了几十人出去，剩下的士兵喊：“将军弃我们不管了？”张辽又转身冲回去，把剩下的人全救了出来。孙权的兵见他这么猛，没人敢挡。

从早上打到中午，吴人彻底没了士气。张辽带着人回合肥守城，孙权围了十几天，没打下来，只好退兵。张辽追上去，差点抓住孙权——《三国志·张辽传》里写“辽率诸军追击，几复获权”，后来孙权给手下写信，还特意提醒“张辽虽病，不可当也，慎之！”

再看张飞，史料里对他的评价更直接：程昱、郭嘉都说他和关羽是“万人之敌”，陈寿写《三国志》时，也说他“雄壮威猛，亚于关羽”。当阳长坂坡那一战，张飞带二十骑拒后，据水断桥，对着追来的曹军喊：“身是张益德也，可来共决死！”敌人没人敢近，让刘备得以逃脱——这是史料里明确记载的“猛”。

《三国演义》里说张飞“虎牢关独战吕布五十合”“小沛城再斗奉先百余合”，这些都是编的——正史里没吕布和张飞单挑的记录，只说“布便弓马，膂力过人，号为飞将”，张飞“雄壮威猛”，但两人没交过手。

回到小沛城头的“关羽评价”，《三国演义》里的逻辑其实很清楚：当时刘备势弱，曹操大军压境，若张飞和张辽死战，就算赢了，也会折损兵力；更关键的是，关羽知道张辽“眼中并无死战之意”——张辽归曹前，曾和刘备一起守徐州，对刘备集团没深仇，所以关羽用“武艺不在你我之下”的话，既抬举了朋友，又阻止了张飞。

后世很多人把关羽的话当真，觉得张辽武艺和关张差不多，但其实正史里没这说法。张辽的长处是统兵，比如逍遥津的“八百破十万”，是指挥得好；关张的长处是冲锋陷阵，比如关羽“斩颜良于万军之中”，张飞“当阳拒敌”，都是“万人之敌”的表现。

《三国演义》里的“武艺评价”，是为了剧情需要编的，不是史实。我们看历史，得把小说里的“江湖道义”和史料里的“真实战功”分开——张辽是名将，关张也是名将，但他们的“武艺”，在史料里没法直接比。

最后说句实在话：张辽的“猛”，是“统兵之猛”；关张的“猛”，是“冲锋之猛”。《三国演义》里的“武艺不在你我之下”，不过是关羽为了阻止张飞说的“场面话”，当不得真。